Nieuwsbrieven

3.1 Onderscheidend vermogen wat is dat? terug

Merken zijn tekens die waren of diensten van een onderneming kunnen onderscheiden van andere ondernemingen. Wanneer een merk wordt ingediend bij het Benelux Bureau voor de Intellectuele Eigendom zal zij controleren of het teken onderscheidend vermogen heeft. Dit houdt onder meer in dat het Bureau zal nagaan of het teken beschrijvend is voor (een deel van) de waren of diensten waarvoor het is ingediend. De gedachte hierachter is dat beschrijvende tekens door iedereen vrij moeten kunnen worden gebruikt en dat hierop geen monopolie kan worden verkregen.

Indien het teken uitsluitend uit 1 woord bestaat, kan aan de hand van dagelijkse taalkennis en zoekmachines op internet worden nagegaan of het teken beschrijvend is. Er wordt dan nagegaan of een teken (of een deel daarvan) kan dienen tot aanduiding van kenmerken van de waren of diensten. Volgens jurisprudentie is het daarvoor onder andere niet relevant of er synoniemen bestaan of dat er aanduidingen zijn die bekender zijn. Een teken kan zelfs beschrijvend zijn als het bestaat uit een nog niet bestaand woord. Recentelijk is ook nog besloten dat het erom gaat of een woord door het relevante publiek als beschrijvend wordt opgevat en niet of het teken ook feitelijk echt beschrijvend is.

Het gebrek aan onderscheidend vermogen is de meest voorkomende reden op grond waarvan het Bureau weigert een teken als merk te registreren. Vandaar dat, alvorens tot een merkdepot wordt overgegaan, het belangrijk is onder andere na te gaan of het teken beschrijvend zou kunnen zijn.